Fairway Packing Co. experimentó una transformación al dar el salto al mundo digital

Durante generaciones, el papel fue el elemento central del funcionamiento de Fairway Packing Co. El director general, Emmet Baratta, recuerda cómo su padre y sus tíos gestionaban prácticamente todos los aspectos del proceso de pedidos con lápiz y papel. Pero cuando la tercera generación de esta empresa familiar miró hacia el futuro, Baratta supo que Fairway tenía que cambiar su forma de operar si quería competir con las empresas más grandes y mejores del sector.

«Como nueva generación, queríamos transformar la empresa para que pudiera competir cada día con las más grandes y las mejores», afirmó Emmet Baratta. «Y realmente lo hemos conseguido. Ha sido gracias a la ayuda de JBT Marel Software que hemos alcanzado ese
objetivo».

Del papel a la precisión: una transformación basada en la visibilidad

Fairway Packing Co. abrió sus puertas en 1956 y, hasta hace poco, prácticamente todos los aspectos de su actividad se realizaban de forma manual. Desde la recepción y la gestión de existencias hasta la tramitación de pedidos y las devoluciones, Fairway dependía del lápiz y el papel. «Desde la recepción de productos, pasando por la gestión de los pedidos de los clientes, el seguimiento del inventario o la tramitación de devoluciones, todo se basaba en documentación manuscrita y en la introducción manual de datos», explicó Baratta. «Queríamos saber dónde se encontraba nuestro inventario en todo momento».

El traslado a unas nuevas instalaciones en Míchigan a mediados de 2024 brindó a Fairway la oportunidad de replantearse esos procesos. En lugar de trasladar sus métodos de trabajo basados en el papel a la nueva sede, la empresa consideró la inversión como una oportunidad para crear un negocio más conectado y digital. «Para hacer realidad la visión que teníamos como empresa, teníamos que adentrarnos en el mundo digital», afirmó Baratta. «Queríamos sacar el máximo partido a esa inversión».

«La implantación de AXIN Solutions nos permitió adaptar nuestra tecnología a nuestra visión a largo plazo». Fairway invirtió en AXIN Solutions, de JBT Marel Software, para los procesos de recepción, gestión de inventario, final de línea, expedición, embalaje y etiquetado, digitalizando así la recopilación de datos en toda la fábrica.

Para Fairway, uno de los cambios más inmediatos fue la visibilidad. La información que antes se registraba en papel o que los empleados tenían que buscar físicamente, ahora era accesible en toda la empresa en tiempo real. Con el sistema basado en papel, obtener esa información solía implicar tener que buscarla físicamente. Los empleados tenían que desplazarse por las instalaciones para comprobar el inventario, localizar productos o averiguar cómo avanzaba la producción, lo que suponía una pérdida de tiempo y aumentaba el riesgo de que la información se perdiera por el camino.

«Nos costaba el doble o el triple de trabajo solo para tramitar un pedido. Antes, debido al enorme tamaño de nuestras instalaciones, un empleado podía tener que recorrer 500 pasos solo para transmitir información. Esto provocaba errores, ya que la información verbal se perdía en la transmisión», explicó Tony Sieracki, director de planta de Fairway Packing Co.

Protección del stock y la rentabilidad

En ningún otro ámbito es tan importante esa visibilidad como en el inventario de Fairway.

«Al ser proveedores de carne, ya te puedes imaginar cómo son nuestras cámaras frigoríficas. Allí hay un valor monetario muy elevado, y queremos poder saber dónde está en todo momento. Necesitamos poder realizar un seguimiento del inventario y ofrecer transparencia a nuestros clientes», afirmó Baratta. Un mejor control del inventario es especialmente importante para Fairway, ya que su negocio dista mucho de ser un modelo único para todos. Los chefs y los restaurantes suelen tener sus propias especificaciones, lo que obliga a Fairway a adaptar los productos y la producción a las necesidades individuales de cada cliente.

«Nunca le diremos al chef: “Así es como tienes que hacerlo”», afirmó Baratta. «Tenemos que poder adaptarnos a las especificaciones del cliente y asegurarnos de que nuestro sistema informático pueda adaptarse e implementarlas junto con nosotros. Para nosotros es fundamental contar con una solución informática que permita ese nivel de adaptación y flexibilidad y que nos ayude a gestionar esa complejidad».

Gracias a la visibilidad en tiempo real del inventario, la producción, el estado de los pedidos y el etiquetado, Fairway puede responder rápidamente a los requisitos específicos de los clientes sin perder el control sobre toda la operación. Esa visibilidad también ayuda a la empresa a gestionar de forma eficiente las series de producción más pequeñas y a reducir los errores. «El
software nos ha proporcionado la flexibilidad necesaria para adaptarnos sin dejar de mantener la coherencia, la calidad y el control operativo», afirmó Baratta.

Sin embargo, llevar a cabo esa transformación supuso gestionar un cambio de gran envergadura. Fairway no se limitó a implantar un nuevo sistema digital, sino que lo hizo al mismo tiempo que trasladaba la producción a unas instalaciones completamente nuevas.

«Cambiar el software de una empresa es probablemente una de las cosas más difíciles que se pueden hacer en el ámbito empresarial, y el mismo año en que cambiamos nuestro software, trasladamos nuestra instalación de producción a una nueva ubicación», afirmó Emmet Baratta.

A lo largo de la transición, JBT Marel colaboró con Fairway para perfeccionar los flujos de trabajo y configurar el sistema en función de las necesidades operativas de la empresa. A medida que el equipo se fue familiarizando con los nuevos procesos y la nueva tecnología, las ventajas empezaron a hacerse más evidentes.

«Estamos colaborando con el equipo de JBT Marel Software para modificar algunos procesos e implementar otros nuevos, configurando el sistema para que se adapte a nuestras necesidades y familiarizándonos con las nuevas funciones», afirmó Amanda Ferrin, directora financiera de Fairway Packing Co.

Hoy en día, la diferencia entre el antiguo sistema de Fairway, basado en el papel, y el negocio en el que se ha convertido es, tal y como lo describe Emmet Baratta, «como el día y la noche». Pero el impacto va más allá de unos procesos más rápidos y una mayor visibilidad. El acceso a datos fiables también está ayudando a Fairway a tomar mejores decisiones sobre su funcionamiento y sobre el rumbo que debe seguir.

«Podemos identificar tendencias, mejorar la eficiencia, reducir el desperdicio y optimizar continuamente nuestros procesos», afirmó Baratta. «No solo ha cambiado nuestra forma de trabajar; ha transformado la forma en que gestionamos y hacemos crecer el negocio. Mirando atrás, cuesta imaginar cómo podíamos funcionar sin la visibilidad, el control y la confianza que estos sistemas nos proporcionan hoy en día».

Acerca de Fairway Packing CO.

Fairway Packing Company es una combinación única de la calidad y el servicio de una planta de envasado tradicional, junto con equipos de última generación y la tecnología más avanzada, para ofrecer al cliente un producto final de la máxima calidad.

Fairway, una empresa familiar fundada en 1956, suministra proteínas de la más alta calidad para los platos principales a los mejores chefs del país y a los restaurantes más prestigiosos del mundo.

Fairway se especializa en filetes de las categorías «Choice», «Prime», «Wagyu» y «Dry-Aged», así como en sus emblemáticas hamburguesas de mezcla personalizada, pero también ofrece carne de cerdo, cordero, ternera, aves y caza de primera calidad.

Fairway Packing lleva 70 años dedicándose a ofrecer las mejores carnes y aves de corral. Ya sea colaborando con chefs galardonados para crear nuevas ideas de productos, supervisando la producción de principio a fin o asegurándose de que cada pedido reciba una atención especial, el equipo de Fairway se implica personalmente en todos los niveles para garantizar que siempre ofrezcan lo mejor a sus clientes.